ลา***นเป็นแหล่งน้ำ ตื้นที่แยกออก จากแหล่งน้ำขนาดใหญ่ด้วยภูมิประเทศ ที่แคบ เช่นแนวปะการังเกาะสันดอนคาบสมุทรสันดอน หรือคอคอด ลา***นโดยทั่วไปแบ่งออกเป็นลา***นชายฝั่ง(หรือลา***นกั้น ) และลา***นอะทอลล์ พวกเขายังถูกระบุว่าเกิดขึ้นบนชายฝั่งผสมทรายและกรวด มีการทับซ้อนกันระหว่างแหล่งน้ำที่จำแนกเป็น ทะเลสาบ ชายฝั่งและแหล่งน้ำที่จำแนกเป็นปากแม่น้ำ ลา***นเป็นลักษณะชายฝั่งทั่วไปในหลายส่วนของโลก ลา***นเป็นแหล่งน้ำตื้นที่มักจะยาวแยกออกจากแหล่งน้ำขนาดใหญ่โดยสันดอนตื้นหรือโล่ง แนวปะการังหรือลักษณะที่คล้ายกัน ทางการบางแห่งรวม แหล่ง น้ำจืดไว้ในคำจำกัดความของ "ลา***น" ในขณะที่บางแห่งจำกัด "ลา***น" อย่างชัดแจ้งไว้เฉพาะแหล่งน้ำที่มีความเค็มในระดับหนึ่ง ความแตกต่างระหว่าง "ลา***น" และ "ปากแม่น้ำ" ยังแตกต่างกันไปตามหน่วยงาน Richard A. Davis Jr. จำกัด "ลา***น" ไว้เฉพาะแหล่งน้ำที่มีน้ำจืดไหลเข้าน้อยหรือไม่มีเลย และ กระแสน้ำขึ้นน้ำลงน้อยหรือไม่มีเลยและเรียกอ่าว ใดๆ ว่าที่ได้รับน้ำจืดไหลสม่ำเสมอเป็น "ปากน้ำ" เดวิสระบุว่าคำว่า "ลา***น" และ "ปากแม่น้ำ" นั้น "มักจะใช้อย่างหลวมๆ แม้แต่ในวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์" ทิโมธี เอ็ม. คุสกี้ อธิบายลักษณะของทะเลสาบโดยปกติจะยาวขนานกับชายฝั่ง ในขณะที่ปากแม่น้ำมักจะจมอยู่ในหุบเขาแม่น้ำ ซึ่งยาวในแนวตั้งฉากกับชายฝั่ง ทะเลสาบชายฝั่งจัดเป็นแหล่งน้ำภายใน