สึนามิจากภาษาญี่ปุ่น :津波, lit.  "harbour wave"อ่านว่า เป็นชุด ของคลื่นในแหล่งน้ำที่เกิดจากการกระจัดของน้ำปริมาณมาก โดยทั่วไปในมหาสมุทรหรือทะเลสาบขนาดใหญ่ แผ่นดินไหว ,การปะทุของภูเขาไฟและการระเบิดใต้น้ำ อื่น ๆ (รวมถึงการระเบิด แผ่นดินถล่ม การหลุดของธารน้ำแข็ง การชนของอุกกาบาตและการรบกวนอื่น ๆ ) เหนือหรือใต้น้ำล้วนมีศักยภาพในการเกิด สึนามิ ไม่เหมือนกับคลื่นทะเลทั่วไปซึ่งเกิดจากลมหรือกระแสน้ำซึ่งเกิดจากแรงดึงดูดของดวงจันทร์และดวงอาทิตย์สึนามิเกิดจากการเคลื่อนตัวของน้ำจากเหตุการณ์ขนาดใหญ่ คลื่นสึนามิไม่เหมือนกับกระแสน้ำใต้ทะเลหรือคลื่นทะเล ทั่วไป เนื่องจากความยาวคลื่น ของคลื่นนั้น ยาวกว่ามาก แทนที่จะปรากฏเป็นคลื่นแตกสึนามิในขั้นต้นอาจดูเหมือนน้ำ ขึ้นอย่างรวดเร็ว แทน ด้วยเหตุผลนี้ จึงมักถูกเรียกว่าคลื่นยักษ์ แม้ว่าชุมชน วิทยาศาสตร์จะไม่ชอบการใช้งานนี้ เพราะอาจทำให้เข้าใจผิดถึงความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างกระแสน้ำและสึนามิ สึนามิโดยทั่วไปประกอบด้วยคลื่นหลายชุด โดยมีระยะเวลาตั้งแต่นาทีถึงชั่วโมง มาถึงในลักษณะที่เรียกว่า " รถไฟคลื่น ""