หน่วยความจำบีเซลล์และทีเซลล์จะพัฒนาขึ้น และผลการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันหลัก ตลอดอายุขัยของสัตว์ เซลล์หน่วยความจำเหล่านี้จะ "จดจำ" เชื้อโรคแต่ละตัวที่พบ และสามารถติดตั้งการตอบสนองขั้นที่สองที่รุนแรงได้หากตรวจพบเชื้อโรคอีกครั้ง การตอบสนองหลักและรองได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี พ.ศ. 2464 โดยนักภูมิคุ้มกันวิทยาชาวอังกฤษ Alexander Glennyแม้ว่ากลไกที่เกี่ยวข้องจะไม่ถูกค้นพบจนกระทั่งภายหลัง ภูมิคุ้มกันชนิดนี้มีทั้งแบบใช้งานและแบบปรับตัว เนื่องจากระบบ ภูมิคุ้มกัน ของร่างกายจะเตรียมพร้อมสำหรับความท้าทายในอนาคต ภูมิคุ้มกันแบบแอคทีฟมักจะเกี่ยวข้องกับทั้งด้านเซลล์และร่างกายของภูมิคุ้มกัน เช่นเดียวกับข้อมูลจากระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติ.ที่ได้มาโดยธรรมชาติข้อมูลเพิ่มเติม : ระบบภูมิคุ้มกันภูมิคุ้มกันที่ได้รับตามธรรมชาติเกิดขึ้นเมื่อบุคคลสัมผัสกับเชื้อโรคที่มีชีวิตและพัฒนาการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน หลัก ซึ่งนำไปสู่ความจำทางภูมิคุ้มกันความผิดปกติหลายอย่างของการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันอาจส่งผลต่อการสร้างภูมิคุ้มกันที่ทำงานอยู่ เช่นภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง(ทั้งที่ได้มาและรูปแบบที่มีมา แต่ กำเนิด) และการกดภูมิคุ้มกัน